पवनराजे निंबाळकर हत्या प्रकरणाचा निकाल; पुराव्याअभावी सर्व आरोपी निर्दोष, सीबीआय कोर्टाचा महत्त्वपूर्ण निर्णय

महाराष्ट्राच्या राजकारणात गेली दोन दशके गाजत असलेल्या पवनराजे निंबाळकर हत्या प्रकरणाचा निकाल अखेर शनिवारी विशेष सीबीआय न्यायालयाने दिला. काँग्रेसचे दिवंगत नेते पवनराजे निंबाळकर यांच्या हत्येमागे राजकीय कट रचण्यात आल्याचा आरोप या प्रकरणात करण्यात आला होता. मात्र, सरकारी पक्षाकडून गुन्हा सिद्ध करण्यासाठी आवश्यक आणि विश्वासार्ह पुरावे सादर करण्यात अपयश आल्याचे नमूद करत विशेष सीबीआय न्यायालयाने सर्व आरोपींना निर्दोष मुक्त केले. न्यायाधीश सत्यनारायण नवंदर यांनी हा निकाल सुनावताना संशयाचा फायदा आरोपींना देण्यात येत असल्याचे स्पष्ट केले.

या निकालामुळे राज्यातील सर्वाधिक चर्चित राजकीय हत्याकांडांपैकी एक असलेल्या या प्रकरणाचा न्यायालयीन प्रवास महत्त्वाच्या टप्प्यावर येऊन पोहोचला आहे. न्यायालयाने आपल्या निकालात म्हटले की, आरोपींनी कट रचून पवनराजे निंबाळकर यांची हत्या घडवून आणली, हे सिद्ध करण्यासाठी आवश्यक असलेले ठोस पुरावे तपास यंत्रणेला सादर करता आले नाहीत  

माफीच्या साक्षीदाराच्या जबाबावर न्यायालयाचे प्रश्नचिन्ह

या खटल्यातील सर्वात महत्त्वाचा मुद्दा म्हणजे माफीचा साक्षीदार बनलेल्या आरोपीचा कबुलीजबाब. न्यायालयाने निरीक्षण नोंदवताना सांगितले की, संबंधित कबुलीजबाब दबावाखाली घेतल्याची शक्यता नाकारता येत नाही. तसेच त्या जबाबामध्ये अनेक विसंगती असल्याचेही आढळून आले. त्यामुळे त्या साक्षीदाराच्या म्हणण्यावर पूर्णपणे विश्वास ठेवणे शक्य नसल्याचे न्यायालयाने स्पष्ट केले.

सरकारी पक्षाने मांडलेली घटनांची साखळी आणि आरोपींविरोधातील पुरावे हे परस्परांशी सुसंगत नसल्याचेही न्यायालयाने नमूद केले. परिणामी, आरोपींविरोधातील आरोप शंकातीतपणे सिद्ध होत नसल्याने त्यांना निर्दोष मुक्त करण्यात आले. 

निकालावेळी कोर्टात मोठी गर्दी

निकालाच्या दिवशी न्यायालय परिसरात मोठी उत्सुकता पाहायला मिळाली. सुनावणीदरम्यान न्यायालयात मोठी गर्दी झाली होती. या वेळी प्रमुख आरोपींपैकी पद्मसिंह पाटील हे व्हीलचेअरवर न्यायालयात उपस्थित होते. त्यांच्यासोबत त्यांचे पुत्र आणि धाराशिवचे भाजप आमदार राणाजगजितसिंह पाटील हे देखील उपस्थित होते.

दुसरीकडे, दिवंगत पवनराजे निंबाळकर यांचे पुत्र आणि सध्या शिवसेना (उद्धव बाळासाहेब ठाकरे) पक्षाचे खासदार ओमप्रकाश राजे निंबाळकर हेही निकाल ऐकण्यासाठी न्यायालयात उपस्थित होते. त्यामुळे या निकालाकडे राजकीय आणि सामाजिक वर्तुळाचे लक्ष लागले होते.

दोन दशकांपासून चर्चेत असलेले प्रकरण

पवनराजे निंबाळकर हत्या प्रकरण हे महाराष्ट्राच्या राजकारणातील सर्वाधिक चर्चिलेल्या प्रकरणांपैकी एक राहिले आहे. एका प्रभावशाली राजकीय नेत्याच्या हत्येसाठी कट रचल्याचे आरोप आणि त्यानंतर झालेला तपास, अटकसत्र, न्यायालयीन सुनावण्या यामुळे हे प्रकरण सातत्याने चर्चेत राहिले. मात्र, अखेर न्यायालयाने पुराव्याअभावी सर्व आरोपींना निर्दोष ठरवत या प्रकरणावर महत्त्वपूर्ण निर्णय दिला आहे.

या निकालानंतर राज्याच्या राजकीय वर्तुळात नव्या चर्चांना उधाण आले असून, पुढील कायदेशीर पावले काय असतील याकडे सर्वांचे लक्ष लागले आहे.