मदतीची वाट पाहत राहिले... सहारा वाळवंटात 49 प्रवाशांचा उष्माघाताने मृत्यू

पश्चिम आफ्रिकेतील सहारा वाळवंटातून एक हृदयद्रावक आणि अंगावर काटा आणणारी घटना समोर आली आहे. माली देशातून धार्मिक कार्यक्रम आटोपून परतणाऱ्या प्रवाशांनी भरलेला ट्रक सहारा वाळवंटातील दुर्गम भागात अचानक बंद पडला. मदतीची कोणतीही व्यवस्था नसल्याने आणि पिण्याचे पाणी संपल्याने तब्बल 49 प्रवाशांचा भीषण उष्णता आणि तहानेमुळे मृत्यू झाला. या दुर्घटनेत केवळ दोन प्रवासी जीव वाचवण्यात यशस्वी ठरले.

नेमके काय घडले?

नायजरमधील अगादेज (Agadez) गव्हर्नरेट प्रशासनाने या घटनेची अधिकृत माहिती दिली आहे. प्रशासनाच्या अहवालानुसार, प्रवाशांनी भरलेला ट्रक अस्सामाका (Assamaka) परिसरापासून सुमारे 80 किलोमीटर अंतरावरील निर्जन वाळवंटी भागात अडकला होता. अस्सामाका हे नायजर आणि अल्जीरिया यांच्या सीमेजवळील महत्त्वाचे प्रवेशद्वार मानले जाते. हा भाग माली देशातून स्थलांतरित आणि प्रवासी वापरत असलेल्या मार्गांपैकी एक आहे.

धार्मिक कार्यक्रमातून परतताना ट्रक अचानक बिघडला. चालक आणि त्याच्या सहकाऱ्यांनी वाहन दुरुस्त करण्याचे अनेक प्रयत्न केले. काही प्रवाशांनीही मदत केली. मात्र ट्रक सुरू करण्यात त्यांना यश आले नाही. दरम्यान, गाडीतील इंधनाबरोबरच पिण्याच्या पाण्याचाही साठा झपाट्याने संपत गेला.

वाळवंटातील उष्णतेने घेतले 49 जीव

सहारा वाळवंट हे जगातील सर्वात उष्ण आणि कठीण प्रदेशांपैकी एक मानले जाते. दिवसा तापमान 45 ते 50 अंश सेल्सिअसच्या पुढे जाते. सावली नाही, पाणी नाही आणि मदतीची कोणतीही शक्यता नसलेल्या परिस्थितीत हे प्रवासी अडकले.

काही तासांतच परिस्थिती गंभीर बनली. पिण्याचे पाणी पूर्णपणे संपले. तहान, उष्माघात आणि शरीरातील पाण्याची कमतरता यामुळे एकामागोमाग एक प्रवासी कोसळू लागले. अखेर 49 जणांचा घटनास्थळीच मृत्यू झाला. प्रशासनाने नंतर घटनास्थळी पोहोचून मृतदेह ताब्यात घेतले आणि सर्वांचे सामूहिक दफन करण्यात आले.

50 किलोमीटर पायपीट करून दोन जणांचा चमत्कारिक बचाव

या भीषण दुर्घटनेत दोन प्रवाशांनी अदम्य जिद्द दाखवत स्वतःचा जीव वाचवला. परिस्थिती हाताबाहेर जात असल्याचे लक्षात आल्यानंतर त्यांनी मदतीच्या शोधात वाळवंटातून पायी प्रवास सुरू केला.

रणरणत्या उन्हात, तहान आणि थकवा सहन करत त्यांनी 50 किलोमीटरहून अधिक अंतर पायी पार केले. अनेक तासांच्या संघर्षानंतर त्यांना एका ठिकाणी पाण्याचा स्रोत मिळाला. तिथून ते अस्सामाका येथे पोहोचले आणि त्यांनी प्रशासनाला ट्रक अडकला असल्याची माहिती दिली. त्यांच्या माहितीनंतर बचाव पथक घटनास्थळी पोहोचले. मात्र तोपर्यंत उशीर झाला होता.

स्थलांतरितांसाठी मृत्यूचा मार्ग ठरलेला परिसर

आणि त्याच्या आसपासचा भाग आफ्रिकेतील स्थलांतरितांसाठी महत्त्वाचा मार्ग मानला जातो. रोजगाराच्या शोधात किंवा युरोपमध्ये पोहोचण्याच्या उद्देशाने हजारो लोक दरवर्षी हा मार्ग वापरतात. मात्र हा मार्ग अत्यंत धोकादायक असल्याने अनेकदा अशा दुर्घटना घडतात.

मानवी हक्क संघटनांच्या अहवालांनुसार, सहारा वाळवंटातील अशा प्रवासादरम्यान दरवर्षी शेकडो लोक बेपत्ता होतात किंवा उष्णता, तहान आणि अपघातांमुळे मृत्युमुखी पडतात. अनेक घटनांची नोंदही होत नाही.

जगाला हादरवणारी शोकांतिका

या दुर्घटनेने पुन्हा एकदा सहारा वाळवंटातील प्रवास किती जीवघेणा असू शकतो, याची जाणीव करून दिली आहे. ट्रक बंद पडणे ही सामान्य घटना वाटू शकते, मात्र जगातील सर्वात कठीण वातावरणात ती मृत्यूचे कारण ठरू शकते. 49 निष्पाप प्रवाशांचा मृत्यू आणि केवळ दोन जणांचा चमत्कारिक बचाव ही घटना संपूर्ण जगाला हादरवून सोडणारी ठरली आहे.